Çay hem bir bitkinin, hem de bu bitkinin kurutulmus yapraklari haslanarak hazirlanan bir içecegin adidir . Çay bitkisi kendi haline birakildiginda küçük bir agaç kadar boylanabilir .Ama yapraklarinin kolay toplanabilmesi için sürekli budanarak bir çali boyunda kalmasi saglanir . Genellikle yalnizca her dalin tepesindeki tomurcuk ile onun altindaki iki körpe yaprak toplanir . Daha sonra bu yapraklar birkaç asamali bir kurutma isleminden geçirilir . Dünyanýn pek çok yerinde çay yetistirilir . Çay en iyi yüksekçe yerlerde yetisir . Hindistan, Çin, Sri Lanka, Japonya ve Türkiye önde gelen çay üreticisi ülkelerdir. Çay bitkisinin yapraklarindan ilk kez bir içecek hazirlayanlar Çinliler'dir. Çay daha sonra Asya'daki öbür ülkelere yayildi; 17 .yüzyilda da Avrupa'ya getirildi. Çay eskiden Çin ve Rusya'da tugla gibi bloklar halinde satilirdi. Bazen bu çay bloklari para yerine de kullanilirdi. Japonya'da çay özel bir törenle içilir. Ingiltere'de de geleneksel bir içecektir.